Ryan White

Esta tarde mientras intentaba combatir con todos los medios posibles un incipiente catarro que casi me doblega en el primer round, leía en un periódico de tirada regional un artículo sobre la discriminación que aún a día de hoy acarrea la enfermedad del SIDA, tanto en el ámbito laboral, como el social, todavía lleno de prejuicios y sobre todo mucha ignorancia.
Y al instante me ha venido a la cabeza la figura de Ryan White, personaje que en España apenas tuvo trascendencia, pero que en Estados Unidos si que tuvo mucha repercusión mediática.
Para los que no lo conozcais, Ryan White era un joven hemofílico que a causa de una transfusión de sangre contaminada con el virus del SIDA, contrajo esta enfermedad, que le fué diagnosticada en el año 1984, cuando todavía las vías de transmisión de este virus, no estaban del todo claras y había una gran confusión y sobre todo desinformación general. Ryan comenzó sufriendo la discriminación y el desprecio de los padres de los demás alumnos y la mayoría de profesores del colegio en el que estudiaba, que incluso llegaron a manifestarse en la puerta del centro para evitar que se pudiera educar con el resto de jóvenes. Aunque los médicos en un comunicado afirmaron que no había riesgo de contagio, Ryan tuvo que abandonar el colegio además de las amenazas, insultos y demás menosprecios que recibía, por la orden que firmó un juez que le impedía volver. En su entorno más cercano, en su barrio, empezaron a extender mentiras y bulos tan terribles como que Ryan mordía y arañaba al resto de jóvenes, que iba escupiendo en alimentos de los supermercados y establecimientos de comida rápida. Hasta tal punto llegó la presión de la gente que un buen día una bala atravesó el cristal de una de las ventanas de su casa, lo que provocó que toda la familia tuviera que mudarse a vivir a otra localidad.
Esto desencadenó en una larga y sufrida batalla legal de la que enseguida hicieron eco los medios de comunicación de la época. Ryan fué requerido en multitud de programas, entrevistas, periódicos y poco a poco fué superando su timidez para incluso participar en campañas educativas sobre la enfermedad, actos benéficos y poco a poco convertirse en todo un abanderado en la lucha contra esta terrible enfermedad y el primero en hacer saber que se podía convivir con los enfermos sin ningún problema, pero que no había que bajar la guardia ante la enfermedad y tomar todo tipo de precauciones para no contagiarse. Llamó la atención de numerosas personalidades, tanto del deporte, del cine, como del espectáculo que se unieron en su lucha. Incluso en 1989 se rodó un telefilme basado en sus vivencias en el que el propio Ryan paraticipó en un pequeño cameo como otro enfermo más.
Aunque a Ryan cuando le diagnosticaronn la enfermedad en 1984, tan sólo le daban seis meses de esperanza de vida, logró llevar una vida, más o menos normal hasta la primavera de 1990 que fué cuando su salud empezó a debilitarse. A finales de marzo de ese año fué ingresado con una infección respiratoria. Ryan White falleció el 8 de abril de 1990 a los 18 años de edad. Unos meses después de su fallecimiento el congreso de los Estados unidos firmo un acta llamado el Ryan White Care,que dotaba de ayuda económica a las comunidades desfavorecidas que más afectadas estaban por la enfermedad del SIDA, tanto a los enfermos como a sus familiares más directos, para hacer un poco más llevadera esta estúpida pero a la vez terrible enfermedad.
Fueron muchos los homenajes y reconocimientos que recibió Ryan tras su muerte. Michael Jackson, que le había regalado en vida un ford mustang descapotable rojo con el que iba al instituto, le compuso la canción "Gone Too soon"(se ha marchado demasiado pronto), que es la que suena de fondo para los que os molestais en leer este post. Elton John donó parte de los derechos de autor de una de sus más célebres canciones para la lucha contra el SIDA. Su madre creó una fundación con su nombre que aún hoy sigue recaudando fondos para que los más necesitados puedan combatir la enfermedad.
Leía esta tarde ese artículo y me doy cuenta que la lucha de Ryan continúa, y que todavía y a pesar de cientos de campañas publicitarias hay mucha ignorancia, prejuicio y discriminación, y que a pesar de los grandes avances en el tratamiento de esta enfermedad, como decía Ryan White, nunca se ha de bajar la guardia contra ella.