Noriyuki "Pat" Morita

He pensado que ya que había dedicado los dos anteriores post a la figura del Señor Miyagi, personaje que popularizara el actor Noriyuki "Pat" Morita en los ochenta, debía concluir con una especie de trilogía (Tres posts, original que es uno), y el último dedicarlo a el propio Pat Morita.
Y es que el Señor Miyagi es uno de esos personajes entrañables que a los adolescentes ochenteros nos gusta recordar de vez en cuando, generalmente cerveza en mano, todas sus citas y frases y de como le salvaba el culo a su discípulo Daniel Larusso, interpretado por el ahora olvidado Ralph Macchio, cada vez que éste metía las narices donde no debía.
Es curioso que uno de los personajes que más simbolizan el Karate y las artes marciales como es el señor Miyagi, en realidad no tenía ni idea del tema, ya que casi todas las escenas pelín arriesgadas fueron interpretadas por un doble. Eso sí, todos recordamos la mano de ostias que les dió a los miembros del Cobra Kane junto a la verja de el edificio donde vivía, y se ve claro que era Pat Morita quien tuvo que aprender alguna que otra patadita.
Noriyuki, que era su verdadero nombre, Pat Morita era Estadounidense de nacimiento aunque hijo de inmigrantes Japoneses. Nació en 1932 en California. Sufrió una enfermedad que le impidió caminar hasta cumplidos los diez años con lo cual gran parte de su infancia la pasó en la cama de su habitación o ingresado en un hospital.
Su familia se dedicaba a la venta ambulante de frutas, pero al término de la segunda guerra mundial abrieron un restaurante donde trabajó de camarero y mostró sus primeros indicios interpretativos ya que solía amenizar a los clientes con con bromas e historias improvisadas. Además era un tipo muy inteligente que consiguió graduarse en aeronáutica y trabajar para una empresa aeroespacial, aunque la vena interpretativa era lo que le tiraba y comenzó a actuar en clubs como monologuista y con algunos grupos de comediantes.
Su debut cinematográfico no llegó hasta 1967 de la mano de George Roy Hill (director entre otras de las inolvidables "Dos Hombres y un destino" y "El golpe") en la película "Millie, una chica moderna". Después siguió alternado sus actuaciones como monologuista, trabajando en series como"M.A.SH" y en el célebre programa Saturday Night Live, que ahora la cadena Cuatro ha comprado los derechos para la versión Española y lo poco que he visto no está nada mal.
Pero el gran pelotazo y éxito internacional le vino en 1984 con su papel, como ya he dicho, de el Señor Miyagi en la película "Karate Kid" dirigida por el oscarizado en 1977 por "Rocky" John G.Avildsen.

Si hay alguien que no haya visto Karate Kid —lo cual me extraña, pero seguro que alguno hay—, aquí va un breve resumen. La película cuenta la historia de Daniel Larusso (interpretado por Ralph Macchio), un adolescente que se muda junto a su madre a California. Pronto entra en conflicto con un grupo de estudiantes de kárate que actúan como una pandilla.

Tras sufrir varias agresiones, un día es rescatado por su vecino, el señor Miyagi, un bohemio maestro de kárate y antiguo soldado experto en artes marciales. Miyagi pacta con el profesor del grupo rival para que dejen en paz a Daniel, y acuerdan resolver sus diferencias en un próximo campeonato local de kárate.

En medio de la trama, aparece el típico conflicto amoroso: Ali, la exnovia del líder de los pandilleros, interpretada por una joven Elisabeth Shue.

Después de un intenso y duro entrenamiento bajo la tutela de Miyagi, Daniel llega al campeonato preparado para enfrentarse a sus rivales. A pesar de las trampas y los intentos de desestabilizarlo, y pese a sufrir una lesión, Daniel gana el torneo gracias a la emblemática técnica de la Grulla que le enseñó su maestro.

Además del enorme éxito de la película, Pat Morita fue nominado al Oscar como mejor actor secundario, aunque finalmente no se llevó el galardón. Su interpretación del señor Miyagi fue impecable, y aunque Pat Morita hablaba perfectamente inglés estadounidense, tuvo que fingir el acento japonés del personaje, lo cual hizo aún más creíble frases ya icónicas como “dar cera, pulir cera” y otras que han quedado grabadas en la memoria de varias generaciones.

La película dio pie a tres secuelas: Karate Kid II (1986), Karate Kid III (1989) y El nuevo Karate Kid (1994). En esta última, Ralph Macchio ya no participó, pero sí apareció una joven Hillary Swank, dando inicio a su carrera en el cine.Después de Karate Kid, la carrera de Pat Morita quedó claramente encasillada en el papel del señor Miyagi, y no fueron muchas las películas que sumó a su filmografía tras el gran éxito de la saga. Sin embargo, ese personaje le otorgó un lugar imborrable en la historia del cine.

Morita falleció a los 72 años en su casa de Nevada, dejando un legado que trasciende generaciones.

Actualmente, se está preparando una nueva versión de Karate Kid, esta vez con el hijo de Will Smith, Jaden Smith, como protagonista. Se rumorea que Jackie Chan podría dar vida al nuevo señor Miyagi, aportando su propio estilo a este icónico personaje. Pero, sin duda, para mí y para toda una generación, el auténtico señor Miyagi siempre será Pat Morita, un maestro inolvidable cuyo recuerdo perdurará para siempre

. Y para finalizar y por si hay alguien en este mundo que no ha visto al menos la escena final de "Karate Kid", aquí la tiene en su versión original.